EPA og DHA er de viktigste fettsyrene og er såkalte marine fettsyrer med litt ulik virkning. Det synes som om EPA er viktigst for hjerte- og karsykdommer, mens DHA trolig er viktigst for hjerne- og synsfunksjoner.
Alle mennesker har begge stoffene i samtlige celler i kroppen, men kroppen danner imidlertid begrensede mengder av EPA og DHA. Av den grunn er det viktig at kroppen tilføres omega-3-fettsyrer via kosten eller kosttilskudd med den riktig mengden av de.